La mayor parte de los atributos de interés zootécnico
tienen distribución continua, de ahí la necesidad de
abordar su estudio con herramientas estadísticas. La genética
y el ambiente son las causas de la manifestación del fenotipo
de los individuos, tal como los observamos. Ellos se estudian a través
de parámetros genético-estadísticos como la heredabilidad,
la correlación genética y otros. Ello permite la realización
de la selección. El modelo se basa en la hipótesis de
independencia entre la genética y el ambiente lo que se discute
con cierta extensión, distinguiendo entre un ambiente general
y otro específico o sistema de producción. El interés
por la selección simultánea de varios atributos, lleva
a la definición del genotipo agregado y de los índices
de selección. Se discute la estructura teórica de la
población seleccionada y la relevancia de los núcleos
de selección.